搔癢要別人才有感覺！但為何自己搔自己不會癢？
2019/02/15 |人體解析專欄生命奧祕社會群體精神心理|標籤：大腦搔癢腦神經觸覺
文／文詠萱
相信許多人都曾經疑惑過：為什麼我們沒辦法搔自己癢呢？
想要解答這個問題，你不妨試試看用手按壓自己的手臂，或是將手指碰在一起，是不是跟別人碰觸你的時候感覺很不一樣呢？
這是因為當別人要碰觸我們的時候，我們並不知道他什麼時候會碰到自己，也不知道他什麼時候會改變觸摸的方式，相較於「自摸」會有更多驚喜；換言之，沒有驚喜感，我們也就很難搔癢自己。而最近瑞典林雪平大學 (Linköping University) 的一項新研究表示，這癢和不癢間，原來藏有更多的學問。
自己摸 vs. 他人碰，大腦解讀不一樣
「觸覺與人際間的肢體互動對我們人類來說相當重要，但這類的研究並不多。」研究人員 Rebecca Böhme 表示。
觸覺，是人類認識他人的第一種方式。早在出生之前，胎兒便能感受到母親的子宮內部。而在成長過程中，觸覺也是建立人際關係的關鍵，如：握手、懷抱嬰兒、彼此觸碰等等。
不過呢，雖然人際間的碰觸十分重要，但在面對社交觸摸與自我觸摸時，大腦和神經系統處理的強度與速度是不同的。而這次所要介紹的研究，便是想要深入探討：在自我接觸以及接觸他人時，人類的大腦皮質與脊髓的處理差異。
觸覺也是增進人際關係的一種方式。圖／pixabay
到底有何不同？讓三種實驗來解密！
為了解人類的大腦與神經系統處理不同觸摸時的狀態，Rebecca Böhme 與其研究團隊，針對不同受試者進行三項試驗。
第一次試驗，研究人員將受試者送進 MRI 中，觀察受試者們在面對自我觸摸以及他人觸摸時，腦部神經分別產生了什麼反應，並將結果相互比較。
第二次試驗，研究員請受試者用手觸摸自己的手臂，同時用塑膠細絲碰觸受試者手臂皮膚。在同時接受兩種觸碰的狀況下，他們會詢問受試者的感受，包括：有感覺到塑膠細絲嗎？是手感受到的觸摸較明顯？還是手臂感受到的被觸摸感較明顯？
第三次試驗，研究人員在受試者拇指上擺放電極 (electrode)，用以追蹤自我與他人觸摸時，大腦的處理速度。
癢不癢？哪裡癢？怎麼癢？圖／giphy
與自我認知息息相關，你的大腦用觸覺區分人我
研究結果發現：相較於他人的觸碰，大腦在處理自我觸摸時，被活化的區域會少非常多、活化的程度也較低。
研究人員認為這個結果並不意外，但令人感到驚訝的是：大腦在處理兩者訊息時的差異程度相當極端，這與研究團隊預期的有所不同。他們在 MRI 中觀察到：自我觸摸時，大腦中的島葉 (insula)、杏仁核 (amygdala)、海馬旁迴 (parahippocampal gyrus)、前額葉 (prefrontal areas) 等區域未被活化。
可以看出來，當大腦在處理他人觸碰時，腦部被激活的範圍較大。圖／研究圖片
這項研究讓人了解，原來我們的大腦，清楚地知道他人與自我觸摸的差異，並會以不同區域處理兩種不同的接觸方式。「我」(me) 以及「非我」(not me) 對於大腦而言，是由觸覺定義。
然而，並不是所有人實驗結果都相同，有些精神分裂或是自閉症的患者，比一般人更能感受到自我接觸的觸覺。此外，也有其他研究表明，觸覺可能與精神疾病有關。這項研究結果對於自閉症、精神分裂症及情緒不穩定的病人，提供了研究基礎。而針對社交障礙及他人與自我歧視等狀況，也提供了新的研究參考方向。
Rebecca Böhme 表示：「未來更多的研究了解大腦與觸覺的關係，將有助於讓人們了解自己的狀況，並提高生活品質。」
當我們了解大腦與觸摸的關係時，或許可以因此提高生活品質。圖／pixabay
參考資料
Here’s why you can’t tickle yourself 2019.01.22 popsci
Distinction of self-produced touch and social touch at cortical and spinal cord levels.
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